29-03-2011 Fort Gaines Dauphin Island Alabama

Situé sur une île alors séparée de la terre ferme, le fort était aussi équipé pour permettre les activités ordinaires de la garnison. Le patio et les cuisines à proximité permettaient de nourrir les hommes. Des citernes emmagasinaient l'eau de pluie, recueillie sur les toits des bastions par un ingénieux système de collection, filtrage et canalisation.


Le jour de ma visite, un forgeron artisan démontrait ses techniques aux visiteurs. J'ai ensuite acheté la feuille qu'il a forgée et terminée en porte-clés.

29-03-2011 Fort Gaines Dauphin Island Alabama

Tenus par les Confédérés (Sudistes) de chaque côté de la baie, les Forts Gaines et Morgan défendaient Mobile et permettaient l'exportation du coton, principal revenu de ces états du Sud.
Ces sous-marins rudimentaires ont coulé quelques bateaux de l'Union en 1864.
''Damn the Torpedoes... Full Speed Ahead!'' L'amiral Faragut, de l'Armée de l'Union (Yankees ou Nordistes) a lancé cet ordre, le 5 août 1864, après qu'un de ses navires eut été coulé par une de ces mines, alors nommées ''Torpedoes''. Son attaque a réussi à faire tomber le Fort Gaines aux mains des troupes de l'Union. La Guerre de Sécession a pris fin un an plus tard.

Le Fort était équipé pour résister à des attaques de tous les côtés et pour empêcher les bateaux ennemis de pénétrer dans la baie.

26-03-2011 Dauphin Island Alabama

Agréable souper entre amis québécois: Gigi, Denise, Louis, Pierre et André. Au menu, lasagne aux fruits de mer locaux, salade, tarte ''Key Lime'', fraises et chocolat.

26-03-2011 Dauphin Island Alabama

Notre ami André, qui vient à Dauphin Island depuis 2005, m'amène au Concours annuel de Gumbo, qui se tient à l'entrée de l'Île. Pour 10$ d'entrée (en prévente), on goûte à tous les gumbos cuisinés par les restaurants et traiteurs de la région, pour ensuite voter pour les meilleurs. Sur la vingtaine disponible, j'en ai goûté 7 ou 8. J'étais ensuite trop repue pour continuer.
Ces excellents musiciens ont animé le site. Au premier plan, André.
Une course d'escargots vivants amuse petits et grands.
C'était impressionnant de voir ce grand bateau de pêche commerciale entrer dans la marina. Les pêcheurs ont repris leurs activités, mais les pertes subies l'an dernier lors du déversement de BP ne sont pas toutes compensées. On dit qu'à peine 25% des dossiers sont réglés.
L'humour se manifeste aussi dans la décoration des stands.

09 au 31-03-2011 Dauphin Island Alabama

Les glycines, un arbuste grimpant originaire de Chine, est tellement répandu dans la région, grimpant même sur des pins le long des routes, qu'il semble indigène.

Plusieurs maisons sont disponibles pour location, mais on dit que les plus belles sont réservées un an d'avance, au moins. Quelques unes sont à vendre...
Sur Dauphin Island, même les rappels pour les ceintures de sécurité font appel à notre intelligence. Au Texas, les affiches annoncent plutôt ''Click It or Ticket''. C'est une façon un peu plus ''cow boy'' de procéder.

P.S. (ajouté le 02-04-2011/lp) Le''Click It or Ticket'' se retrouve aussi dans plusieurs autres états, et dans le reste de l'Alabama. J'ai été un peu trop vite pour blâmer le Texas.

09 au 31-03-2011 Dauphin Island Alabama

Mars est la saison des azalées dans toute la région. La ville de Mobile en fait même une attraction touristique et organise des tours guidés pour admirer les massifs de fleurs.
Ici même, à Dauphin Island, des azalées garnissent plusieurs maisons, parfois accompagnées d'autres fleurs plus ou moins indigènes.
Ces églantiers blancs, et d'autres fleurs orange que je ne connais pas, s'accrochent aux arbres à leur portée, leur ajoutant des couleurs féériques.

09 au 31-03-2011 Dauphin Island Alabama

Notre abonnement de 2 semaines au club de golf nous donne aussi accès à la plage. Nous en profitons de temps à autre, après le golf.


Lamothe-Cadillac, un gascon qui avait fondé Détroit en 1702, a été nommé Gouverneur de la Louisiane en 1703.La Louisiane occupait alors tout le sud des États-Unis actuels.

09 au 31-03-2011 Dauphin Island Alabama

C'est la saison des magnolias et des azalées, qui garnissent plusieurs belles résidences de la côte est de la baie de Mobile.


Même si la ville a été fondée en 1702 par Jean Bienville LeMoyne, le frère cadet de Pierre LeMoyne D'Iberville, on ne retrouve plus les constructions de cette époque, qui ont été détruites par des incendies en 1827 et 1839. Les vieux édifices qui subsistent datent de la deuxième moitié du 19ième siècle, à l'époque où Mobile était un grand port exportateur de coton.

09 au 31-03-2011 Dauphin Island Alabama

Nous laissons la pointe est de Dauphin Island, et le Fort Gaines, derrière moi.
Nous passons à proximité des plate-formes qui récoltent du gaz naturel, à 20,000 pieds sous le fond de l'eau. Le fond de la baie est ici à moins de 20 pieds, facilitant le contrôle de l'étanchéité des installations qui pompent le gaz et l'acheminent au continent par pipeline.
Du côté est de la baie, le Fort Morgan complétait avec le Fort Gaines la défense de la Baie. Ces deux forts ont été très importants dans la guerre de Sécession (1861-1865).

09 au 31-03-2011 Dauphin Island Alabama

Par une belle journée chaude et ensoleillée, nous prenons le petit traversier entre Dauphin Island et Fort Morgan, pour visiter la côte est de la baie de Mobile. En attendant le bateau, nous jetons un coup d'oeil aux alentours.

Des brise-lames d'environ 1 mètre de haut ont été alignés pour protéger la berge des vagues.
Derrière les brise-lames, une armée de petits crabes se dirigent vers l'eau. Ici, comme partout sur l'île, la plage est propre.

De plus petits blocs de bétons, ancrés les uns aux autres comme en un tapis, stabilisent la plage et permettent la végétation près du quai d'embarquement.

La Petite Île Dauphin, au nord-est de la grande, permet aux pêcheurs de naviguer facilement dans la baie.

09 au 31-03-2011 Dauphin Island Alabama

Nous jouons au golf sur l'île, à 140$ pour 2 semaines.

09 au 31-03-2011 Dauphin Island Alabama

Le printemps se manifeste un peu partout
Une des 4 églises de l'île porte le nom de mon papa, Edmond.